Last updated on marzo 9th, 2024
En febrero de 2019, fui al valle de Hakuba, en Nagano (Japón), para practicar snowboard. Era mi primera vez en Japón, y la razón principal por la que vine es por el famoso polvo – JaPow.
El valle de Hakuba consta de 10 estaciones de montaña.
Cómo llegar al valle de Hakuba
Mi vuelo aterrizó a última hora de la tarde en el aeropuerto internacional de Haneda, en Tokio. No me gustan mucho las grandes ciudades, así que evité pasar la noche en Tokio.
Mi primer plan era visitar Kioto y luego coger el tren y el autobús de Kioto a Hakuba, ya que el valle de Hakuba o la ciudad de Nagano no tenían aeropuerto propio cercano.
Pero Kioto tampoco tiene aeropuerto propio. Así que acabé pasando la noche en el aeropuerto de HND y tomé el vuelo de madrugada al aeropuerto de Osaka Itami. Desde aquí cogí un autobús hasta la estación central de ferrocarril de Kioto y luego tomé el metro de la ciudad hasta mi albergue WeBase.
Tras mi estancia de 4 noches en Kioto, tomé el tren a Nagano, lo que implicaba coger el Shinkansen (tren bala) de Kioto a Nagoya y luego un tren regular hasta Nagano. Desde la estación de Nagano, tomé el autobús a Hakuba.
El mejor sitio web para planificar viajes en tren por Japón es HypderDia. No parece un sitio web legítimo, pero lo es. Me lo recomendó un amigo que enseñaba inglés en Japón.
Y algo de Kioto
Se supone que Kioto tiene una de las mayores densidades de templos del mundo. Creo que Angkor Wat está a la cabeza sólo con mirar y ver su tamaño.
Y, por supuesto, ningún viaje a Japón está completo sin visitar unos cuantos templos. Pero para mi sorpresa, y con tantos templos en Kioto, la ciudad en sí es relativamente grande. Kioto tiene una población de más de un millón de habitantes. No es tan pintoresco como suponía. Hay muchos edificios grandes en la zona que restan tranquilidad al templo.
La mayoría de los templos famosos se encuentran fuera del núcleo principal de la ciudad, lo cual es bueno.
Al ser invierno, me sorprendió lo turísticos que eran los templos.
No obstante, merece la pena visitar Kioto y es preciosa.
Snowboard en el valle de Hakuba
El viaje en autobús de Nagano a Hakuba duró 1 hora. Estaba un poco nervioso, ya que el tiempo diurno en Nagano rondaba los 7°C sin nieve a la vista. A los 30 minutos de viaje en autobús, seguía sin ver nieve. Yo estaba como WTF.
Pero sorprendentemente, pasados los 30 minutos, el clima cambió 180º y empezó a nevar. Incluso vi algunos monos de las nieves durante el trayecto.
Los símbolos de los Juegos Olímpicos de Invierno de Nagano 1998 aún son visibles en la ciudad.
Finalmente, llegué a la terminal de autobuses de Happo. Desde aquí caminé hasta Rhythm Japan para alquilar mi equipo de snowboard.
Acabé alquilando el paquete Premium, que ofrece equipos de gama alta con la opción de cambiar de equipo. No recuerdo los modelos exactos, pero acabé alquilando botas Burton BOA, fijaciones Burton y una tabla de snowboard para nieve polvo direccional.
Me decepcionó que Rhythm no tuviera ninguna tabla de snowboard true-twin powder.
Utilicé el servicio gratuito de entrega de Rhythm para que me llevara a mi alojamiento en la Pensión Blue.
Al día siguiente, el dueño del albergue me dejó en Happo One. Compré un pase de 4 días por 21.700 yenes. El pase debía utilizarse en un plazo de 7 días. Lo bueno del pase es que incluye el coste del servicio de autobús lanzadera desde la terminal de autobuses de Happo a los demás complejos del valle de Hakuba. De lo contrario, el precio sería de 500 yenes por trayecto.
Entre los 4 días que monté, visité Happo One, Hakuba Goryu, Hakuba47, Cortina y Tsugaike Kogen. Aparte de Happo One, tuve que coger el autobús lanzadera a las otras montañas.
El primer día que monté, estaba usando la tabla de powder direccional en Happo One, y la odié. Me gusta cambiar cuando es necesario, y mi cuerpo intentaba cambiar a menudo. Me resultaba incómodo ir en un solo sentido.
No soy un experto en switch snowboard, pero la dificultad lo hace divertido. También ayuda a no cansar más una pierna que la otra.
Uno de los remontes y pistas de Happo One está cerca de Rhythm Japan. Así que, al final de la carrera, me acerqué con mi tabla de snowboard y la cambié. Terminé con la Endeavor BOD, que es una tabla de snowboard true-twin. Estaba improvisando cuando volví a la montaña.
Las montañas estaban nubladas y la visibilidad fue escasa durante los 3 primeros días de ruta. No podía ver a más de 10 metros. Pero estaba bombeando nieve.
No había mucha gente donde estaban las nubes debido a la escasa visibilidad. A veces incluso tenía que conducir sin gafas. Las nubes y la nieve hacían que pareciera que intentaba mirar a través del hielo. Era como estar solo en un desierto: impresionante.
Desgraciadamente, un esquiador australiano que estaba al principio de su viaje de 2 semanas a Hakuba sufrió un grave accidente. Estaba esquiando y se cayó por un desnivel de 2 metros que no vio debido a la escasa visibilidad. Se rompió el hombro y no pudo esquiar durante el resto del viaje.
La mayoría de los esquiadores y snowboarders se quedaron cerca de la base de las montañas, después de donde se detiene el primer telesilla o telecabina.
Debo señalar que normalmente se necesitan 2 ó 3 telesillas para llegar a la cima de estas montañas.
Durante toda la semana las montañas tuvieron mucha nieve polvo. Recomiendo visitar las montañas que recorrí excepto Tsugaike Kogen, no era impresionante para los estándares de Japón pero mejor que las montañas de mierda cerca de mi casa en Toronto, Canadá.
Para los días de nieve polvo, cuando nieva mucho durante la noche, hay que ir a Cortina. La montaña supuestamente tiene las mejores pistas de nieve polvo. Me impresionó. Parece que muchos australianos son conscientes de ello y cuando fui a coger el autobús lanzadera por la mañana, había una cola enorme. Tuve que esperar al tercer autobús para poder subir.
Terminé mi última carrera en Happo One. Fue la peor carrera de mi vida, si se puede llamar así. Estaba haciendo snowboard solo, y me adentré en los árboles que pensé que me dirigían de vuelta a la base y al pueblo. Por desgracia, no fue así. Tuve que volver a subir utilizando las manos y la tabla de snowboard como plataforma para impulsarme en la nieve que me llegaba hasta la cintura. Tardé 3 horas con una reserva de agua vacía.
Cuando llegué a la cima, estaba oscureciendo y los remontes estaban cerrados, excepto la zona de esquí nocturno. Para empeorar las cosas, el reproductor de música de mi teléfono no funcionaba por alguna razón. Fue un viaje solitario hasta el fondo.
Pero salí vivo.
Tras practicar snowboard en el valle de Hakuba, me dirigí a Tokio en autobús y tren, donde pasé la noche. Luego volví a casa, a Canadá.
Hola Parceros,
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