Estaba sola en un volcán, temblando, asustada y en estado de shock. Ha ocurrido de verdad. ¡Me robaron tres hombres armados con pistolas y un machete! No es tanto que me robaran, sino dónde ocurrió.
He viajado varias veces a Centroamérica y he estado en todos los países. Mi viaje más reciente, en 2012, fue probablemente el mejor. En un lapso de cinco semanas, me sometí a una extensa intervención odontológica en Costa Rica, recibí invitaciones espontáneas de lugareños en Nicaragua, participé en una ceremonia maya del cacao en El Salvador, viví muchas experiencias haciendo autostop para acompañar a varias ciudades coloniales, visité cuatro conjuntos de ruinas mayas y disfruté de unas puestas de sol caribeñas increíblemente seductoras. Debo confesar lo mucho que me gusta Centroamérica.
El día antes de volar de vuelta a California, decidí subir a pie al majestuoso Volcán de Agua: un volcán cónico de forma perfecta que podría rivalizar fácilmente con el monte Fuji (que escalaría dos años más tarde por mi 30 cumpleaños). El escenario, que se eleva con elegancia sobre Antigua, parece sacado de una película ambientada en el México del siglo XIX. En este viaje en particular, sentía que no había hecho suficientes cosas extraordinarias, así que me dije «¡esto va a ser el broche de oro a este gran viaje!». Después de leer en la guía Lonely Planet que hubo un robo hace varios años en el Volcán Pacaya, decidí llevar lo menos posible: mi cámara, la chaqueta, un paquete de chicles y sólo el dinero suficiente para los tentempiés y el autobús. En la ciudad, incluso me debatí entre grabar mis fotos en un CD por si pasaba algo, pero pensé en sacar la tarjeta de memoria y meterla en el calcetín (suelo hacerlo si estoy en zonas de alto riesgo). Primero tenía que ir a Santa María de Jesús, un pueblo de la sierra situado ligeramente al sur de Antigua, punto de partida de las excursiones al Volcán de Agua. Pregunté a algunos lugareños en un español chapurreado dónde estaba el sendero, y no paraban de darme indicaciones diferentes. Ante mí se alzaba el volcán y subí por un camino de tierra. Caminando rápido pasé calor y agradecí cuando alguna nube ocasional pasó por encima del sol. Mi velocidad aumentó cuando el sol se cubrió y me acerqué más a la cumbre. Era alrededor de la 1 de la tarde cuando empecé la caminata y dicen que hay que calcular entre 4 y 5 horas para llegar a la cima. Si tardara lo mismo en bajar andando, no volvería a Antigua hasta las 9 de la noche más o menos. Mientras caminaba deprisa me dije «más despacio Chris, lo conseguirás». Como un viaje en toda regla, me sentía súper confiada y emocionada de que llegaría a la cima y me plantaría esa pluma en la gorra. Soy un auténtico viajero, un nómada, un trotamundos, un espíritu libre… ¡como quiera llamarme! En unas tres horas llegaría a la cima… o eso creía…
De repente, dos tipos corrieron hacia mí gritando «ARRIBA, ARRIBA, ARRIBA». Inmediatamente supe que era un problema. Uno me apuntó a la cabeza con una pistola y otro al pecho. Un tercer tipo saltó de entre los arbustos con un gran machete. Iban vestidos de negro y parecían ninjas (sólo se les veían los ojos). Asustada y temblorosa, saqué inmediatamente mi cámara y la dejé caer al suelo. Me metí la mano en el bolsillo trasero y saqué todo lo que tenía: un billete de 10 quetzales (moneda guatemalteca), una moneda de 1 quetzal y medio paquete de chicles. Me gritaron mientras me registraban el bolsillo y les dije: «Por favor, no me hagan daño». De repente me agaché y se me clavaron en el pie izquierdo, y luego volvieron corriendo a los arbustos. La experiencia duró menos de 30 segundos, pero fue suficiente para que mi vida pasara por delante de mis ojos. Llevaba la tarjeta de memoria en el calcetín derecho y estaba a salvo, pero la cámara y el billete de 10 quetzales habían desaparecido.
Al agacharme, vi mi botella de agua, un chicle y algunas monedas esparcidas. Rápidamente los recogí y corrí llorando tan rápido como pude montaña abajo. Trastornada, enfadada, confusa y dolida, pensé: «¿Por qué yo? ¿Y por qué en un volcán?». En más de 10 años de viajes, es sin duda mi experiencia más aterradora. Era tan difícil de creer que esto pudiera suceder realmente en un volcán. De todas las veces que he hecho autostop, los cientos de veces que me he alojado en casas de lugareños y las docenas de veces que me he visto en situaciones en las que podrían haberme atracado o robado, ¡me pasó en un volcán! Un par de noches antes me quedé tirado en Ciudad de Guatemala (con fama de ser uno de los lugares más peligrosos de toda Centroamérica) pasada la medianoche y no tuve más remedio que hacer autostop. ¿Por qué no me robaron allí? Dando gracias a mis estrellas de la suerte, bajé de la montaña. Aunque me hubieran disparado en un brazo o una pierna, tendría que esperar y rezar para que llegara un vehículo, un caballo o un burro y pudiera transportarme a un hospital. Si esos ladrones hubieran querido matarme de verdad, podrían haberme metido una bala en la cabeza allí mismo. Frenéticamente en la parte trasera de un camión y derramé unas cuantas lágrimas, pero aún así conseguí sonreír, contemplar el volcán, levantar los brazos y decir: «¿Sabes qué? ¡Me encanta Guatemala!».
De vuelta en Antigua, la policía turística me dijo que en algunos de estos volcanes se producen robos con mucha frecuencia y que es muy recomendable ir con un guía. Incluso grupos enteros de turistas con guía han sido asaltados por bandidos. El año pasado, un tipo subió con su anillo de boda y un Rolex de 2.000 dólares y le robaron, además de su cámara. Cuando pienso en ello, creo que los ladrones consiguieron lo que esperaban de mí; son conscientes de que los turistas no van a llevar pasaportes, tarjetas de crédito ni grandes cantidades de dinero en efectivo a una excursión por un volcán, pero es más que probable que lleven una cámara. Aún así, es sólo una cámara. Mis fotos estaban sanas y salvas en el calcetín, así que no perdí ninguna. Habría perdido algunas de mis mejores fotos (todas las de Belice y Guatemala) si me hubieran robado la tarjeta de memoria. Cuando llamé a mi padre y le conté lo del robo le dije: «No voy a dejar que esto me arruine el viaje, ha sido un viaje fantástico y han pasado muchas más cosas buenas que malas». Mi anfitrión afirmaría más tarde que pocas cosas podrían hacerme perder el ánimo y, en retrospectiva, debería haber subido a la cumbre incluso después de tener dos pistolas en la cara.
Si alguna vez te roban, ¡no te resistas! Si vas a hacer senderismo en el Volcán de Agua o en cualquiera de los volcanes principales, te recomiendo que vayas con un guía. En cualquier caso (con guía o sin él) no lleves joyas de ningún tipo, y haz una copia de seguridad de tus fotos antes de salir o esconde la tarjeta de memoria en el calcetín o la ropa interior. Un viajero realmente experimentado podría incluso pegárselo al cuerpo con cinta adhesiva u ocultarlo en una parte cosida de su chaqueta o pantalón.
En definitiva, ¡me encanta Guatemala! ¡Grandes personas! ¡Gran cultura! ¡Gran país!
Por Christopher Farrell
