Rescate de crías de delfín en las Islas Galápagos

Last updated on marzo 9th, 2024

Es el 19 de noviembre de 2021, en Puerto Ayora, Galápagos.

Ya compré mis chips de yuca en la ciudad, en la tienda de conveniencia, por 1,75 dólares. Y como siempre, tenía un poco de ron panameño listo en mi petaca.

Hice la caminata de 30 minutos hasta Tortuga Bay.

Mi único propósito en la vida -en este momento de wanderlust en el que no me importa el mañana- era tumbarme en mi toalla de playa como una iguana marina tomando el sol, disfrutar de la arena limpia y la vista del agua turquesa, comerme mis patatas fritas, beberme mi ron y escuchar a Avicii.

Lo sé, está prohibido beber alcohol en los parques de las Galápagos. Pero lo hago discretamente y en silencio, si eso me perdona.

Pero…

Al entrar en Tortuga Bay, la mayoría de la gente gira a la derecha y camina por la orilla. Sin embargo, a la izquierda, vi un clan de cangrejos juveniles Sally Lightfoot corriendo por la playa. «Maldición, esos tipos corren rápido. Déjame grabarles en vídeo».

Al acercarme a los cangrejos, miré hacia el agua -una zona que normalmente no miraría si los cangrejos no estuvieran allí- y vi un pez varado.

Todavía estaba vivo mientras luchaba por llegar a aguas más profundas. Me acerqué más y pensé que podría ser un tiburón, ya que la forma se asemejaba rápidamente a la de un joven tiburón de arrecife de puntas negras.

Para mi sobria sorpresa, era una cría de delfín.

No soy un experto en delfines, pero sin otros delfines alrededor ni una manada visible en aguas lejanas, pensé que las posibilidades de supervivencia del delfín eran escasas. La madre también puede haberlo abandonado.

También me pregunté si podría tocar al delfín y llevarlo a aguas más profundas. Está prohibido tocar a los animales en las Galápagos. En las Galápagos también es normal dejar que la naturaleza siga su curso. A menudo se ven crías de león marino al borde de la muerte sin su madre. Nadie debe intervenir.

Pero se trataba de un delfín, algo que no se ve todos los días, y un mamífero con pensamientos emocionales como un humano.

Decidí dar a este bebé delfín una oportunidad ligeramente mejor de sobrevivir.

No había nadie cerca. Vi de lejos a dos ecuatorianos (Oscar y Carolina) de Quito que acababan de entrar en Tortuga Bay.

Les grité e hice un gesto con el brazo para que se acercaran mientras señalaba al delfín con la otra mano.

Rápidamente se dieron cuenta de lo que ocurría y empezaron a correr hacia allí.

Levantamos a la cría de delfín -me sorprendió lo ligera que era- y la soltamos en aguas más profundas. Pero la cría de delfín seguía regresando a la orilla.

Pensé que el delfín estaba confundido y no podía romper las fuertes olas. Tortuga Bay tenía la bandera roja izada ese día, y estaba prohibido bañarse a menos que fueras un surfista experimentado.

Volvimos a recoger al delfín y lo soltamos esta vez en aguas más profundas, y siguió volviendo a la orilla. En ese momento, Caroline regresó a la playa fuera del agua, y Oscar y yo intentamos cortar el camino de regreso del delfín hacia la orilla.

Estaba funcionando. Por un rato.

Luego aumentó la profundidad del agua y me encontré en aguas profundas. No podía mantenerme en pie ni nadar hasta la orilla con las olas embravecidas. También había rocas de lava cercanas con las que no quería chocar. Oscar me preguntó desde lejos: «¿estás bien?» y le dije: «no». No me di cuenta de lo lejos que estaba. Aún era capaz de mantenerse de pie en el agua.

No hay socorristas en Tortuga Bay. Oscar corrió en busca de ayuda.

Me estaba cansando, así que no me molesté en intentar llegar a la orilla. Pensé que hoy sería mi día.

Decidí flotar de espaldas y conservar mi energía. Luego empecé a hacer mariposas hacia las rocas de lava. Me preocupaba golpearlas con la cabeza, pero por suerte pude incorporarme al acercarme a las rocas. Tío, estaba cansado. Me quedé atrapado en el agua durante unos 10 minutos con las olas de la multitud.

En ese momento, Oscar volvía corriendo hacia la playa porque no encontraba un tubo salvavidas. Me vio sentado en las rocas de lava y volvió a preguntarme si estaba bien. Esta vez respondí: «Sí». Oscar volvió para intentar ayudar al delfín.

Todavía tenía que intentar llegar a la orilla sin mis sandalias y el guante de rocas de lava, iguanas marinas y cangrejos. Eso llevó otros 15 minutos y no fue divertido. Pisar rocas de lava descalzo duele. Y estaba pisando un montón de caca de iguana marina. Cuando volví a la arena, estaba exhausto y con los pies ensangrentados.

No pude volver al agua para ayudar al delfín, estaba demasiado agotado y deshidratado. Pero Oscar siguió haciéndolo a una distancia más segura.

Por suerte, en ese momento otros bañistas se percataron de la presencia de la cría e intentaron ayudarla. Pero el delfín siempre regresaba a la orilla. Incluso un voluntario del Parque Nacional de Galápagos en su segundo día de trabajo intentó ayudar. Además, un chico con tubo y aletas intentó llevar al delfín a aguas más profundas, pero sin éxito.

Finalmente, unas 3 horas más tarde, el Parque Nacional de Galápagos llegó con un barco y se llevó a la cría de delfín. Lo soltaron en aguas más profundas, varios kilómetros dentro del océano. A partir de ahí, el destino es que el delfín bebé encuentre de algún modo su manada con el sonar.

Por fin tuve la oportunidad de comer esas patatas fritas de mandioca y beber ese ron. Era una bebida cara.

Y nunca conseguí las imágenes de esos cangrejos veloces de Sally Lightfoot.