Viajar es algo que toda persona debería poder hacer libremente. Expande la mente, refresca el cuerpo (una vez pasado el jet lag inicial) y te abre a nuevas personas, nuevas experiencias y nuevos alimentos. Viajar sola como mujer conlleva una serie de ventajas únicas. Cuando empecé a viajar de forma independiente hace dos años, la mayoría de la gente me apoyó, pero también hubo advertencias.
Un coro de «ten cuidado» y «¿no te sentirás insegura?» resonó detrás de mí. Si bien es cierto que, dependiendo del lugar al que se viaje, las mujeres se enfrentan a ciertos peligros y, por supuesto, es esencial tenerlos en cuenta, en última instancia viajar sola como mujer es muy enriquecedor y satisfactorio. Sigue siendo una de las experiencias más liberadoras e inolvidables de mi vida y he aquí por qué.
La independencia consiste en gran medida en dar prioridad a tus propias necesidades y deseos. Sabes lo que quieres y no tienes miedo de conseguirlo solo. Viajar solo significa ser responsable de las indicaciones, la lectura de mapas, los horarios y el manejo del dinero. Muchas mujeres ceden estas necesidades a los hombres. Cuando las mujeres se convierten en esposas y madres, muchas pierden gran parte de su independencia. Esto se hace necesario hasta cierto punto. Explorar en solitario es una forma estupenda de valorar el hecho de estar solo y te ayuda a darte cuenta de que realmente puedes hacerlo todo. Atesorar este sentimiento de independencia es vital.
No siempre he tenido la autoestima más alta. Ha sido una batalla diaria. Viajar me sacó de mi zona de confort. Tuve que lidiar con barreras lingüísticas, comidas nuevas y extrañas y retos imprevistos. Nada refuerza tanto la autoestima y la confianza en uno mismo como viajar, y ésta es una poderosa lección que te servirá para toda la vida.
En la vida surgirán problemas. Cuando viajes, se te presentarán luchas muy peculiares. Tendrá que resolver el problema de cómo tomar ese vuelo de las 21:05 a Siem Reap cuando sólo termine de ver Maya Bay a las 18:00. Tendrás que hacer un presupuesto, aprender palabras y frases clave y dominar el arte de pedir comida vegetariana.
Puedes hacer lo que quieras. La mayoría de la gente cree que quiere libertad. Sin embargo, cuando lo consiguen, no saben qué hacer con él. Aterrizar en un lugar extraño te ofrece una extraña forma de emancipación: ¿quieres ir a nadar? ¿Probar un tazón de pho? ¿Ir de safari? ¿Submarinismo?
Puedes ver lo que quieras ver. Cuando viajas con otras personas tienes que llegar a acuerdos, lo cual es una habilidad en sí misma. Cuando viajas solo, todo gira en torno a ti.
Puede evitar los aspectos más horteras del turismo. No quiero meter a todos los turistas en el mismo saco, pero hay ciertos tipos de turismo que no benefician a las comunidades locales. El turismo animal fomenta el maltrato y la explotación de animales exóticos. La industria del turismo sexual, que abunda en todo el Sudeste Asiático, prácticamente obliga a niños y adolescentes a prostituirse para ganarse un sueldo semidecente. Muchos turistas viajan sin pensar en las repercusiones de cómo gastan su dinero. Aunque las mujeres no son en absoluto santas viajeras, cuando viajan tienden a centrarse en proyectos de voluntariado o enseñanza. El dinero de una viajera beneficia realmente a la economía del país y fomenta prácticas proactivas que, a su vez, abren oportunidades para los lugareños.
Dicen que viajar amplía la mente. Descubrirá que todo el mundo quiere básicamente lo mismo: ser amado, un salario decente y una vida de aventuras. Viajar derriba fronteras; te sentirás cerca de gente a la que apenas entiendes, verás a las personas tal y como son, ni demonizadas ni idealizadas como suelen hacer los medios de comunicación, simplemente personas reales haciendo cosas reales.
Tu viaje no está escrito. Viajar acompañado da seguridad, pero también encierra. Viajar solo tiene un potencial ilimitado. No se sabe a quién conocerás ni adónde irás. Tú tienes el control.
Las mujeres deben viajar seguras e informadas. Si piensa viajar solo:
Investigue sobre la zona. Oriente Medio es mucho más peligroso y restrictivo para las viajeras que el Sudeste Asiático, por ejemplo.
Vístase adecuadamente para la zona. En las zonas conservadoras, vístase con modestia.
Conozca el número y la dirección de la comisaría de policía local. Tenga siempre a mano un teléfono con saldo.
Informa siempre a alguien, por ejemplo al responsable del albergue o a un compañero de habitación, de adónde vas.
Desconfía de los desconocidos; no aceptes bebidas de quienes no conozcas, no vuelvas con alguien que no conozcas y vigila tus pertenencias.
En última instancia, los riesgos que corren las mujeres en el extranjero son similares a los que corren en su país, por lo que sólo hay que ser consciente de las intenciones de los demás y ser responsable. Descubrirá que muchos lugareños son cálidos y hospitalarios con las mujeres extranjeras que viajan solas, pero siempre hay excepciones.
Por último… ¡diviértete como nunca!
Por Kayleigh Parker
