Barcelona es uno de los principales destinos del mundo para unas vacaciones urbanas. Es famosa por su arquitectura, cultura, vida nocturna y clima. Está claro que es una ciudad que cumple muchos requisitos.
A pesar de haber vivido diez años en Londres, nunca había ido a Barcelona. Cuando mi compañera de piso, Ming, me propuso que nos tomáramos unos días libres para ir a Barcelona a broncearnos, aproveché la oportunidad sin dudarlo.
Ming se encargó de organizarlo todo y yo le decía alegremente a todo el que veía que pronto nos iríamos a tomar el sol del verano.
Rápidamente empecé a sentirme la última persona del mundo que había visitado Barcelona. Todo el mundo nos dio muchos consejos y recomendaciones sobre dónde ir, qué ver y qué parte de la playa era la mejor. Pero, por encima de todo, el único consejo que todos me dieron fue,
«Cuidado con los carteristas».
La verdad es que no lo había oído antes, pero enseguida me di cuenta de que Barcelona tenía muy mala fama como coto de caza de carteristas. Todas las personas con las que hablé tenían una historia de carterismo que contar. Intenté compadecerme, pero, sinceramente, ¿quién sería tan estúpido como para dejarse robar un carterista? Soy un viajero experimentado; sé cómo viajar; sé cómo cuidarme. Era difícil no sentir un poco de desprecio por la gente demasiado ingenua para saber cómo no ser carterista.
Nuestros vuelos eran de EasyJet desde el aeropuerto londinense de Southend. A veces te olvidas del aeropuerto de Southend, pero es sorprendentemente útil. Hay un tren directo desde la estación de Liverpool Street y es una operación pequeña, así que todo es rápido y sencillo. Antes de que nos diéramos cuenta, estábamos aterrizando en el aeropuerto de Barcelona y cogiendo el tren hacia la concurrida estación de tren de Estacio Sants. Nuestro hotel era el Hotel Barceló Sants, que estaba literalmente justo encima de la estación de Estacio Sants. Al principio, parecía alejado de la acción principal de la ciudad, pero resultó ser una ubicación sorprendentemente buena: taxis, metro y conexiones de tren justo en nuestra puerta. Recientemente renovadas, las habitaciones eran limpias y blancas, no enormes pero diseñadas para maximizar el espacio y la luz. Por alguna razón habían optado por un tema espacial que funciona totalmente para un friki de Star Trek como yo.
Si lo suyo es la cultura, es obvio que Barcelona lo es todo por su famosa arquitectura de Gaudí. Sin embargo, no estábamos allí por la cultura, sino por el sol. Nos dirigimos directamente a la playa que marca el ritmo de esta relajada ciudad.
Aunque la playa de Barcelona es en realidad una larga franja de arena, está dividida en zonas. Nuestra parte favorita de la playa era la zona conocida como San Sebastián, donde la ropa es opcional, lo que atrajo mi lado más exhibicionista. Está a un corto paseo del Hotel W, que tenía un estupendo chiringuito donde los camareros servían cócteles y el DJ ponía relajadas melodías veraniegas.
Las Ramblas son la calle principal de la ciudad, repleta de turistas y lugareños que pasean lentamente. Me guardé la cartera en el bolsillo porque estaba claro que era el territorio ideal para los carteristas, que podían empujarte o golpearte para distraerte mientras alguien se llevaba tus objetos de valor. Justo al lado de Las Ramblas se encuentra el enorme mercado de la Boquería, donde podrá acercarse a los mostradores de muchas cafeterías para tomar algo.
Pasamos las noches en los bares y discotecas del Eixample. Nadie sale hasta muy tarde (para mi gusto), así que empezamos tomando unas copas en bares como People Lounge, Bubble Boys, Atame o Black Bull, antes de ir a las discotecas, Metro o Arena.
En nuestra última noche de fiesta, estuvimos en el club Arena disfrutando. Ya era muy tarde y, sin duda, había bebido demasiado. Arena es un gran club que atrae a un público mayoritariamente gay. Como en muchos clubes gays de Europa, cerca del fondo había un cuarto oscuro al que se podía ir si apetecía un poco de sexo rápido y anónimo.
«Iré al bar a por bebidas», gritó Ming. Asentí y le hice un gesto con el pulgar hacia arriba.
«¡Nos vemos aquí!», hice la mímica, con la música ahogando mis gritos. Las colas en el bar eran enormes, así que sabía que tardaría un rato. Decidí echar un vistazo al cuarto oscuro.
Cuando estás en una ciudad nueva, y sobre todo si has bebido unas cuantas copas, entrar en una habitación oscura tiene algo increíblemente excitante: los ojos tardan un poco en adaptarse e incluso entonces sólo puedes distinguir las formas, realmente necesitas confiar en tus otros sentidos para guiarte. Sólo estuve allí unos minutos, pero fue emocionante: manos y lenguas explorando cuerpos anónimos. No me quedé mucho tiempo, sabía que tenía que volver a donde había quedado con Ming. Salí a trompicones a las luces de la discoteca y me ajusté la ropa; fue entonces cuando me di cuenta de que me faltaba la cartera.
Ming llegó poco después con bebidas… se dio cuenta de que tenía cara de pánico.
«¿Qué ocurre?», preguntó.
«He perdido la cartera», respondí abatido.
«¿Dónde?», preguntó incrédulo. Señalé hacia el cuarto oscuro. Me entregó las bebidas y marchó hacia el cuarto oscuro, yo le seguí rápidamente. Ming sacó su teléfono y lo encendió a toda luz, iluminando este pequeño rincón del club diseñado para la discreción de la oscuridad. La repentina luz hizo que los ocupantes de la oscura habitación se subieran apresuradamente los pantalones; la mayoría salió corriendo por la puerta y volvió a entrar en el club.
«¿Quién tiene su cartera?», preguntó Ming enfadado. Como era de esperar, nadie respondió. Ming barrió con la luz a los pocos tipos que habían quedado en la oscura habitación. «¿Lo tienes?», preguntó, acercándose a un español de aspecto simpático.
«No, pero puede registrarme si quiere», respondió el español con amabilidad. Ming se lo pensó claramente durante un segundo, antes de responder con brusquedad:
«Y con eso, giró sobre sus talones y salimos de la oscura habitación con las manos vacías.
Ming intentó consolarme, pero me sentí bastante estúpido. Soy un viajero experimentado; sé cómo viajar; sé cómo cuidarme. Iba a haber mucha gente en Londres dispuesta a decir «¡Te lo dije!».
Ming me pasó su bebida.
«Toma, mi copa para ti», me dijo, compadeciéndose claramente de mí. «Voy a ver si encuentro a ese español, a ver si todavía quiere que le registre».
Barcelona. Buenos tiempos.
Por Gareth Johnson
