Creo que cuando era pequeña y crecía en Australia no visualizaba a mi príncipe azul como un hombre bereber, residente en Marruecos y de fe musulmana. Pero a pesar de haber crecido en extremos opuestos del mundo, él sin haber salido nunca de Marruecos y yo vagando por más de 80 países, de algún modo el universo conspiró para reunirnos.
Mientras que mi futuro marido cree estrictamente en el Islam y en las enseñanzas del Corán y yo soy lo que la mayoría probablemente llamaría un «ateo» con una formación científica basada en la evolución, hay algo indefinible pero de creencia compartida que nos ha unido y ha proporcionado la base para una relación rica y amorosa.
Llegué a Marruecos de camino a otro lugar. No estoy seguro de dónde estaba ese «otro lugar», ya que viajo sin planes fijos y, al final, nunca llegué allí. Llegué a Taghazout por accidente, un desvío impulsivo del destino inicial del día inspirado por viajeros que conocí por el camino. Y conocí a Salah porque aquellos viajeros, que llegaron a ser íntimos amigos, fueron a una clase de surf y decidieron que su profesor y yo éramos perfectos el uno para el otro.
Taghazout es un minúsculo pueblo bereber que se ha convertido en un destino internacional de surf. Aunque mantiene fuertes raíces tradicionales, con hombres vestidos con chilabas con capucha que van y vienen de la mezquita durante todo el día en respuesta a la «llamada a la oración», mujeres adornadas con pañuelos en la cabeza absortas con entusiasmo en los asuntos domésticos y camellos que deambulan perezosamente por las playas, también ha acogido la cultura «occidentalizada» que miles de surfistas de toda Europa y del mundo han transportado a este pequeño trozo de Marruecos. Y son estas características las que ejemplifican a Salah: un bereber orgulloso, comprometido a vivir según los valores del Islam, pero que abraza abiertamente las diferentes culturas e ideas que van y vienen por su ciudad con las oleadas de turistas.
Había viajado antes por muchos países musulmanes, pero siempre pensé que las creencias del Islam serían demasiado rígidas para aceptar las mías. Pero Salah se acercó a mí con la mente abierta. Viniendo de un mundo en el que el «éxito» se definía por el dinero, la carrera y las posesiones acumuladas, me sentí atraído por las sencillas aspiraciones de su ser. Por encima de todo, quería ser una buena persona, como dictaba el Corán, y se esforzaba por conseguirlo en cada acción. No le movía el dinero ni la ambición ni el estatus social. Siempre hablaba con respeto y cuidado y reconocía a cada persona que encontraba, fuera buena o mala. Su naturaleza amable, su sonrisa radiante y su mente libre e inquisitiva eran cualidades admirables y me inspiraron a esforzarme por hacer lo mismo.
Vivimos juntos casi de inmediato sin rechistar. Por las mañanas surfeábamos, por las tardes él jugaba al fútbol playa mientras yo escribía. Cocinábamos juntos todas las noches: él me enseñaba a construir elaborados tajines sobre una minúscula bombona de gas, yo le enseñaba el arte de cocinar pasta al dente. Nuestra rutina evolucionó lentamente hacia lo que era una vida sencilla pero increíblemente rica y el futuro se convirtió en «nosotros» y no en «yo». Nos tropezábamos con pequeños problemas y hablábamos entre nosotros de forma directa y respetuosa para encontrar puntos en común y entendernos a partir de orígenes muy diversos.
En nuestros días juntos tuvimos que superar obstáculos culturales, como explicar a mi familia que no como carne durante el Eid al-Adha. La «Fiesta del Sacrificio», en la que las familias se unen mediante el sacrificio de ovejas y su consumo de mil maneras durante los días siguientes; o el hecho de que el casero nos pidiera que abandonáramos nuestro primer apartamento porque no aprobaba que viviéramos allí fuera del matrimonio, como dictaba el Islam. Pero la expresión bereber imik simik (‘paso a paso’) se ha convertido en una expresión compartida, ya que nuestras creencias se cuestionan y tomamos decisiones a diario basadas en lo que es primordial para ambos.
Después de unas semanas juntos conocí a su familia y se habló de matrimonio sin inhibiciones. Si te casas con una marroquí, sólo te compraré un regalito», bromea una tía de Salah. Pero si te casas con éste, te aseguro que será grande». Su madre me aceptó de inmediato y la idea del matrimonio (‘Inshallah‘), a pesar de nuestras dificultades para comunicarnos, ya que yo no hablaba bereber. El francés básico me permitió comunicarme con sus dos hermanas y dos hermanos, que me acogieron sin vacilar. Pero su padre era más cauteloso. Yo no era marroquí. Yo no era musulmán.
Cuando Salah me pidió que me casara con él, no me dijo que primero necesitaba la aprobación de su padre. Salah me preguntó si pensaba hacerme musulmana en el futuro y aceptó mi explicación de que no podía «hacerme» de ninguna religión sin creer en ella firmemente y de todo corazón. Me ponía nerviosa que su padre me juzgara no por quién era como persona, sino por mis creencias religiosas, pero su reacción fue de aceptación y comprensión hacia la elección de Salah. Su principal preocupación era si nuestros hijos serían educados como musulmanes o no. Lo habíamos hablado en profundidad: Salah les enseñaría los valores del islam, pero en última instancia sería decisión suya lo que quisieran ser.
Viajar me ha permitido conocer a gente muy diversa, tanto cultural como religiosamente, y ha hecho añicos muchas ideas preconcebidas que tenía sobre lo que nos separa. Una mujer que vive en una choza de barro en Etiopía quiere comida, cobijo, calor, felicidad y seguridad para su familia, igual que yo. Casi todo lo demás es superfluo. Puede que reces a un Dios diferente (o a ningún Dios), pero estos deseos humanos básicos son fundamentales para nuestra existencia y pueden traspasar las fronteras culturales.
Mientras nos preparamos para casarnos y nos adentramos en el papeleo para el visado australiano de Salah, pienso en cómo será recibido en mi país. En las últimas semanas hemos asistido a una oleada de ataques no provocados contra musulmanes, y la negatividad expresada por nuestro Primer Ministro en relación con el burka ha reforzado el temor que mucha gente tiene hacia lo que es una religión minoritaria y relativamente incomprendida en Australia. Quizá haga falta tiempo para que la gente vea que, a pesar de no participar en el aspecto cervecero de la cultura australiana y optar en cambio por detenerse a rezar hacia La Meca cinco veces al día, Salah se parece a ellos más de lo que habrían imaginado.
Por Pip Strickland, Las aventuras de Pip
