Last updated on marzo 9th, 2024
Aunque este artículo es cierto, el sector de los viajes, como muchos otros, se ha visto afectado financieramente por el COVID-19, lo que se ha traducido en menos ingresos para las agencias de viajes y otras profesiones.
¿Cómo ganan dinero las agencias de viajes? Al fin y al cabo, gracias a Internet podemos reservar nuestros billetes con sólo pulsar un icono, investigar diferentes hoteles y elegir el mejor en función de las críticas que reciba en, por ejemplo, Tripadvisor o Expedia.
Antes de entrar en el meollo de cómo ganan dinero hoy en día -y, de hecho, quién las utiliza hoy en día-, sería útil conocer un poco el contexto histórico de esta carrera.
Breve historia
La psicología de los viajes es buena para nuestra salud y bienestar, pero antes de la invención de Internet, planificar un viaje era engorroso.
Había que hacer cola para comprar billetes, y quién sabía la calidad hotelera de una reserva si la recomendaba un amigo.
¿Cómo puedes saber adónde ir?
Para simplificar las cosas, aparecieron en escena las agencias de viajes. Tenían contactos en todas partes para reservar billetes de avión, habitaciones de hotel, excursiones o cruceros.
La comisión más importante que recibían procedía de las compañías aéreas. Suponía una parte considerable de sus ingresos totales.
Pero tras el boom de Dotcom y la proliferación de Internet, las cosas cambiaron y no para mejor para las agencias de viajes. Las aerolíneas cancelaron las comisiones porque los viajeros podían reservar sus propios billetes.
Los turistas potenciales también pueden reservar hoteles por Internet, gracias a las agencias de viajes online que surgen por doquier. Ahora pueden examinar detenidamente los hoteles, comparar precios y opiniones y elegir la mejor tarifa.
Todo esto significaba que las agencias de viajes se quedarían en la estacada.
Los expertos no tardaron en predecir la desaparición de las agencias de viajes.
En 2000, una encuesta del sector mostraba lo mal que estaba la situación: sólo el 14% de los agentes de viajes afirmaba que animaría a sus amigos y familiares a dedicarse a su profesión. Se estaba muriendo.
El regreso
Pero no fue así.
La profesión de agente de viajes ha resurgido, pero ¿cómo?
Un artículo de Forbes mostraba lo solicitada que está como «segunda carrera de moda» si quieres «ganar seis cifras».
¿Por qué?
Hay varias razones para ello, entre otras Internet.
En primer lugar, más conectividad a Internet significa que trabajas más horas.
El trabajo no termina en cuanto sales de la oficina, sino que te sigue a casa en un pequeño dispositivo portátil. Cuando ambos miembros de la pareja trabajan muchas horas, eso se traduce en menos tiempo para relajarse y planificar las vacaciones. Especialmente con la sobrecarga de información actual -mejores ofertas, mejores descuentos, mejores tarifas, vuelos más baratos, viajes mejor valorados-, la investigación puede ser una tarea desalentadora.
En segundo lugar, hoy en día se hace más hincapié en los viajes experienciales: habría que saber (a) lo que está disponible, y (b) en qué experiencias le gustaría participar. No es tan sencillo como consultar las mejores tarifas o el billete de avión más barato.
En tercer lugar, en las redes sociales de hoy en día todo gira en torno a lo visual. Si no está en las redes sociales, no ha ocurrido. Por lo tanto, querrá mostrar lugares magníficos y lugares poco conocidos.
¿Quién puede facilitar información tan detallada? Agencias de viajes.
En cuarto lugar, el toque personal. Internet es cómodo, sí. Pero ser agente de viajes consiste en generar confianza y gestionar las relaciones. Proporcionan una red de seguridad. Cuando las cosas se tuercen, puede estar seguro de que hay una persona real con la que puede ponerse en contacto. Es más atractivo que estar a la espera de que te llame un representante de una empresa en línea sin rostro y tener que explicarle tu calvario.
En quinto lugar, es una tarea abrumadora hacer toda la planificación y reserva para un grupo grande de personas, ya sea para una familia numerosa o para salidas de empresa.
Por todas estas razones y más, muchos viajeros prefieren subcontratar la mayor parte de la planificación a los expertos.
¿Cómo ganan dinero las agencias de viajes?
Las agencias de viajes se han restablecido y han vuelto a estar de moda, pero ¿cómo gana dinero una agencia de viajes? Lo más importante es recordar que tienen múltiples fuentes de ingresos.
Comisiones
Como ya se ha dicho, antes de Internet, las agencias de viajes obtenían la mayor parte de sus comisiones de la venta de billetes de avión. A finales de los años noventa se redujo drásticamente. En la actualidad, los agentes reciben una comisión ínfima e insignificante por la emisión de billetes de avión.
Sin embargo, siguen recibiendo sus comisiones de ciertas vías, como las reservas de habitaciones de hotel. Como hoy en día hay innumerables opciones, los hoteles pagan comisiones a los agentes por reservar habitaciones en su hotel sin que el coste repercuta en los viajeros. Se trata de la comisión de agencia de viajes o TAC, y muchos agentes obtienen sus ingresos de ella. Ni que decir tiene que, cuanto mayores sean las reservas, mayores serán las comisiones.
Tasa de planificación
Se dedica un gran esfuerzo a investigar, planificar y personalizar los requisitos de cada cliente. Y así, por sus servicios, las agencias de viajes han empezado a cobrar una tarifa plana. Es similar a los honorarios que cobran los contables por presentar la declaración de la renta.
Nichos y especialización
Hoy en día, algunos de los mejores agentes de viajes eligen su nicho, convirtiéndose en expertos en sus respectivas áreas.
Hay agencias de viajes especializadas, como planificadores de bodas, especialistas en lunas de miel, vacaciones para pedir matrimonio, vacaciones de aniversario, vacaciones de solteros y solteras, especialistas en aventuras. La lista continúa.
Mientras que algunas agencias de viajes optan por aplicar una tarifa de planificación, otras obtienen una comisión del hotel o complejo donde se celebra la ocasión.
Los agentes de viajes también ganan comisiones por las excursiones, visitas turísticas, servicios de limusina, etc.
Consultas
A veces, un cliente sólo desea información sobre un lugar concreto y se pone en contacto con una agencia de viajes que conoce bien la zona y sabe todo sobre ella.
En estos casos, los agentes cobran una tarifa de consulta por dar a los clientes la información que necesitan sobre un lugar. No reservan las reservas, sino que se limitan a consultar a los viajeros adónde deben ir, dónde pueden alojarse y qué pueden hacer.
Incentivos para cruceros
Los cruceros están de moda, y varias empresas celebran sus fiestas en el agua.
Hace doce años, las agencias de viajes reservaban el 85% de los cruceros. Esto se debe a que los agentes conocen las compañías de cruceros, las políticas, lo que está permitido y lo que no (algunos cruceros no permiten niños), lo que puedes esperar y si puedes conseguir algún extra.
Por tanto, cuando un agente de viajes reserva un crucero para sus clientes, gana una comisión. Algunos cruceros dan comisión una vez finalizadas las vacaciones, o después de que el cliente haya efectuado el pago total y definitivo.
Por supuesto, la comisión depende del crucero reservado: si es de lujo o no, para qué sirve la reserva, la duración, el número de personas, etc. Normalmente, las agencias de viajes ganan entre un 10% y un 16% de comisión.
Hay que tener en cuenta que una parte de la tarifa, como los impuestos, no es comisionable. Digamos, por ejemplo, que el cliente cobra a un cliente 1.000 dólares. De esta cantidad, 280 dólares corresponden a impuestos. En este caso, la comisión sólo se devengará por el importe restante, que es de 720 $.
Seguro de viaje
Para algunos, viajar supone un gasto considerable. Al fin y al cabo, si los clientes tienen dinero, no les importará gastárselo en unas vacaciones memorables. Y es esencial proteger sus vacaciones.
No sólo es necesario para los viajeros, sino que también es una vía de comisión para las agencias de viajes. Ganan entre un 20% y un 37% en comisiones de seguros de viaje. Bob Chambers, vicepresidente de operaciones de CSA Travel Protection, dijo en una entrevista: «Muchos agentes de viajes se dan cuenta de esto, pero muchos de ellos quizá no: el seguro de viaje es uno de los productos que más comisiones les reporta».
Ahí lo tienen. Estas son las vías por las que las agencias de viajes ganan dinero. Sin embargo, como viajero, ¿cree que tiene sentido elegir una agencia de viajes?
Veamos algunos pros y contras:
Pros
Si la idea de investigar y rastrear datos le produce ansiedad, probablemente sea porque preguntas como «¿Es esta la mejor oferta disponible?», «¿Y si encuentro otra oferta mejor después de haber reservado mis vacaciones?», «¿Y si quiero modificar una parte de mi reserva después de haberla hecho?». siguen flotando en tu cabeza.
Estas dudas se hacen mucho más fuertes cuando eres responsable de reservar para un grupo grande de personas, ya sea para una empresa o para una familia numerosa. Tratar con una persona del sector con amplios conocimientos y contactos puede garantizarle un buen trato.
También se evita el engorro de tener que tratar con multitud de personas para reservar, pedir descuentos, planificar, elegir qué sitios visitar, dónde alojarse, cómo viajar, etc.
Un gran agente de viajes investiga en persona un lugar, un hotel y diversas actividades de antemano. También pueden garantizarte una buena política de cancelación.
La segunda ventaja de reservar a través de una agencia de viajes es obtener un itinerario personalizado.
Es posible que reservar un viaje ya preparado no sea lo suyo, ya que puede añadir o eliminar algunas de las actividades o destinos mencionados en el programa. Reservar con una agencia de viajes significa que su itinerario se adapta a sus intereses.
Un artículo de Forbes cita a un agente de viajes : «Somos como una casamentera. Cada viaje es casi como concertar una cita con el cliente, por lo que es fundamental conocer a fondo los hoteles y cruceros, así como los diferentes estilos, para saber si es para ellos».
La tercera son las ventajas de viajar. Los agentes de viajes se dedican a establecer relaciones, y esto se extiende en ambos sentidos. No sólo mantienen buenas relaciones con los clientes, sino que también tienen una relación cordial con proveedores como empresas de transporte u hoteles.
Esto se traduce en la posibilidad de obtener un pequeño extra -por ejemplo, un asiento o una habitación de categoría superior, o una exención de tasas- sin coste adicional.
Y aunque las agencias de viajes pueden no conseguirle la oferta más barata, sí pueden ofrecerle la experiencia vacacional que desea.
En cuarto lugar, por supuesto, está su experiencia. Los agentes de viajes son profesionales con conocimientos especializados de un país concreto o de un acontecimiento, como una boda de destino o unas vacaciones de luna de miel. Le ayudarán a conseguir las mejores ofertas posibles y, al mismo tiempo, se asegurarán de que el acontecimiento de su vida siga siendo una experiencia divertida y memorable.
Y si las cosas van mal, tiene un interlocutor único que dispondrá de los recursos necesarios para solucionar sus problemas.
Contras
Reservar con una agencia de viajes parece una gran idea. ¿Hay alguna razón para no hacerlo?
Resulta que sí. Por ejemplo, puede resultar difícil encontrar la agencia de viajes que más le convenga. Y equivocarse de agencia de viajes es la mejor manera de perder tiempo y dinero. O puede haber agencias de viajes que hagan lo mínimo -y con esto nos referimos a cosas que puede hacer usted mismo- y le cobren una comisión.
Ha habido casos en los que una persona contrató a una agencia de viajes y, después de las vacaciones, sintió que los servicios los podría haber prestado mejor ella misma.
A veces, puede encontrar una oferta mejor investigando usted mismo. Sobre todo si eres un viajero frugal, lo más probable es que consigas mejores ofertas si te adentras más en la madriguera del conejo de Internet.
Conclusión
Ahora ya sabe cómo ganan dinero las agencias de viajes, y los pros y los contras de recurrir a ellas.
Y, en contra de lo que vaticinaban los expertos, a las agencias de viajes les va bastante bien. En este artículo de Forbes diceEs una segunda carrera atractiva para personas de diversos ámbitos profesionales: «Abogados, contables, agentes hipotecarios, representantes de ventas farmacéuticas, agentes inmobiliarios, periodistas, reporteros de televisión e incluso ejecutivos de hoteles y aerolíneas se están convirtiendo en asesores de viajes, comprando agencias de viajes y ocupando altos cargos en grupos de agencias.» El mismo artículo menciona que en una agencia, a partir de 2016, los mejores agentes ganaron la friolera cantidad de 250,000 a 500,000 dólares al año. Aunque los agentes de viajes pueden formar parte de grandes agencias de viajes, algunos dirigen el espectáculo por sí mismos. También hay agencias de viajes inteligentes que utilizan las redes sociales para aumentar sus seguidores y, en consecuencia, generar reservas.
No cabe duda de que Internet ha hecho del mundo un lugar más pequeño. Hoy en día, todo el mundo puede soñar con viajar al extranjero y pasar las vacaciones en lugares hermosos. Y la información sobre todo esto y más está disponible en Internet. Pero, al mismo tiempo, este auge de los viajes también provocó una explosión de opciones: mejor tarifa aérea, mejor hotel, mejores actividades, mejor oferta, mejor todo.
Con la sobrecarga de información y opciones, puede ser fácil paralizarse y sufrir una parálisis de elección. Algunos son mejores que otros a la hora de descartar las opciones rápidamente. Los que sufren parálisis en la elección siempre pueden contratar a un agente de viajes.
Sea cual sea su elección, todo se reduce a una cosa: su pasión por viajar. Lo que importa, al final, es que vivas una experiencia que recuerdes toda la vida.
por Apuurva S.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto gana un agente de viajes?
Un agente de viajes gana un salario medio de 39.000 dólares al año en Estados Unidos. Sin embargo, es posible ganar más de 100.000 dólares anuales si te especializas en un nicho concreto, gestionas tu propia agencia o vendes viajes de lujo.
¿Cómo gana dinero una agencia de viajes?
Las agencias de viajes obtienen ingresos mediante las tarifas que cobran, las comisiones, las consultas, los nichos de especialización, la venta de seguros de viaje y circuitos, etc.
¿Ganan bien las agencias de viajes?
Aunque los agentes de viajes junior ganan un salario inicial bajo, es muy posible ganar un buen dinero que supere las seis cifras. Operar su propia agencia de viajes desde casa o trabajar con una agencia de viajes de lujo tiene el potencial de ganar un salario más alto.
