Last updated on marzo 9th, 2024
Las Islas Galápagos figuran en la lista de destinos de muchos viajeros, y con razón.
¿Por qué visitar las Galápagos?
No se parece a ningún otro destino o experiencia de viaje en la Tierra, y muchos de los que vienen suelen desear volver a visitarlo. La mayoría de la gente conoce las Islas Galápagos por Charles Darwin. Pero lo cierto es que, aunque no le interese, probablemente vivirá una aventura inolvidable en las islas.
Las islas Galápagos se encuentran a unos 1.000 kilómetros al oeste de Ecuador continental.
Las Galápagos son un remoto archipiélago formado por islas volcánicas rebosantes de naturaleza y vida salvaje. Eso no es necesariamente único: después de todo, hay muchos otros lugares en el planeta con biodiversidad y vistas asombrosas que ver. Pero lo que distingue a este archipiélago es que es uno de los pocos lugares de la Tierra donde la mayoría de sus animales no temen a los humanos.
Si está indeciso y aún no ha decidido si quiere visitar este destino, esta lista de las principales razones para visitar las Galápagos puede ayudarle a decidirse.
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¿Por qué visitar las Galápagos?
1. Charles Darwin: Teoría de la evolución y selección natural
Aunque el descubrimiento de las Galápagos en 1525 fue un feliz accidente, el archipiélago no adquirió mayor fama hasta 1839.
En 1839, El viaje del Beagle se publicó como Diario y observaciones de Darwin. El libro recoge las experiencias de Charles Darwin en la segunda expedición del buque HMS Beagle.
Fue precisamente durante esta expedición a las Galápagos cuando Darwin vivió algunas aventuras extraordinarias. Y fue durante estas aventuras cuando se dio cuenta de cómo especies similares podían tener diferentes adaptaciones genéticas en función del ecosistema en el que vivían. Esta constatación condujo a la concepción de la famosa Teoría de la Evolución y la Selección Natural de Charles Darwin.
Hoy en día, cuando se visitan las islas Galápagos, se pueden recorrer los distintos ecosistemas para ver con sus propios ojos las adaptaciones genéticas de los animales.
Por ejemplo, al ir de isla en isla, las mundialmente famosas tortugas de las Galápagos tendrán un aspecto único dependiendo del lugar al que vaya. Las tortugas tienen diferentes longitudes de cuello, formas de caparazón y otras adaptaciones que facilitan su alimentación de vegetación.
Otro ejemplo: hay 18 especies de aves (los pinzones de Darwin) con diferentes adaptaciones, como distintos tamaños de pico y comportamientos alimentarios diferenciados.
2. Explorar ecosistemas protegidos y vírgenes
Antaño, el archipiélago de las Galápagos era muy popular entre los piratas. Los piratas se escondían en las islas después de atacar a los barcos españoles (galeones). Mientras estaban allí, los saqueadores iban a por las tortugas por su carne.
Los balleneros también pasaron mucho tiempo en las islas Galápagos en los siglos XVII-XVIII. A pesar de su popularidad, los intentos de colonización fracasaron. A día de hoy, muchos ecuatorianos consideran que las Galápagos están malditas.
En la actualidad, las islas Galápagos, o la mayoría de ellas, están relativamente deshabitadas. Por ello, los ecosistemas son vírgenes y prácticamente prístinos. Existen muchas leyes y restricciones turísticas para proteger la fauna y el medio ambiente del archipiélago. En 1978, las Islas Galápagos fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. A día de hoy, algo más del 97% de las Galápagos es parque nacional y está estrictamente regulado.
Como viajero que desea explorar estos ecosistemas de gran biodiversidad, quizá le preocupe el impacto de estas restricciones en su aventura.
Afortunadamente, aún podrá pasárselo en grande explorando las islas y disfrutando de una experiencia no muy distinta de la que Charles Darwin describió en su libro hace casi dos siglos.
A pesar de las restricciones, aún se pueden hacer muchas cosas y visitar muchos lugares, como senderos, playas y bosques.
3. Playas de aguas turquesas
Si las playas son imprescindibles en todo destino vacacional, le alegrará saber que en las islas Galápagos hay muchas playas vírgenes de color turquesa.
Bahía Gardner, Isla Española
Gardner Bay es mundialmente conocida por ser una de las mejores playas del planeta, con una impresionante arena blanca y palmeras. En la bahía de Gardner, los lagartos de lava roja merodean por la orilla, y se puede practicar snorkel y estar entre leones marinos y rayas.
Bahía Tortuga, Isla Santa Cruz
Tortuga Bay es conocida por todas las tortugas marinas que desovan en la larga extensión de playa. La visita a esta playa puede convertirse en una magnífica excursión de un día, ya que se encuentra a un corto paseo de la ciudad. En la zona encontrará leones marinos, iguanas marinas, flamencos y pelícanos.
Puerto Villamil, Isla Isabela
Puerto Villamil es el hogar de los residentes de las Islas Galápagos. Pero el hecho de que sea el puerto no significa que sea una zona muy concurrida: sigue siendo una ciudad tranquila con una playa de arena blanca. En las inmediaciones hay un centro de cría de tortugas centrado en preservar las cinco especies de tortugas de las islas.
4. Actividades acuáticas en las Islas Galápagos
Dado que Galápagos es un archipiélago, las actividades relacionadas con el agua son muy populares en la zona. Éstas son algunas de las cosas que puede hacer durante su aventura por las islas:
- Surf – Aunque las islas Galápagos no son necesariamente conocidas por ser el paraíso de los surfistas, le sorprenderá saber que el archipiélago cuenta con olas durante todo el año. Si desea vivir una aventura en la que tenga cabida el surf, los mejores meses para visitarla serían de diciembre a febrero. Puede visitar la isla de San Cristóbal, conocida por el turismo de surf. A veces puede resultar complicado llegar a las zonas de surf y a las olas -a veces hay que hacer una excursión, una larga caminata o coger un barco-, pero al final merece la pena.
- Kayak – Las Galápagos son un lugar excelente para navegar en kayak. No hay grandes embarcaciones turísticas (están más lejos o en crucero) de las que preocuparse, no hay aglomeraciones, y estará junto a las tortugas marinas y la fauna salvaje mientras rema serenamente por las aguas. Puede que incluso se cruce con algún delfín. Navegar en kayak puede ser una actividad bastante física, pero afortunadamente se puede costear por la orilla, yendo a su propio ritmo y tomando descansos cuando sea necesario.
- Esnórquel – Si le gusta el esnórquel, las Galápagos le encantarán, ya que son mundialmente conocidas como uno de los mejores destinos para practicar este deporte. Las aguas del archipiélago son transparentes y a menudo tranquilas, lo que convierte a las Galápagos en un lugar fabuloso para los amantes del submarinismo, independientemente de su nivel de experiencia. Aquí encontrará tortugas marinas, tiburones de arrecife de puntas blancas y negras, rayas, peces tropicales, peces gigantes, aves marinas, leones marinos e incluso, ocasionalmente, pingüinos de Galápagos. Si no se conforma con bucear desde la playa, puede embarcar en uno de los mejores cruceros por las Galápagos y hacer escala en algunas de las islas deshabitadas para ver algunos de los lugares secretos para practicar snorkel.
- Certificación de submarinismo con SNSI o PADI – El submarinismo es otro de los elementos de la lista de deseos de muchas personas. ¿A quién no le gustaría nadar a más profundidad de la que ha nadado nunca para poder ver cosas que sólo el océano puede mostrarle? Bucear en las Galápagos es una experiencia fantástica para ver algunas formaciones geológicas únicas y criaturas marinas encantadoras y vibrantes. Si nunca ha buceado antes, siempre puede obtener su certificación de submarinismo en las Islas Galápagos, ya que tanto PADI como SNSI ofrecen cursos de certificación allí.
- Buceo a bordo en las islas Darwin y Wolf – Si es un buceador más experimentado y busca una aventura mayor en el archipiélago, puede unirse a un crucero de buceo a bordo que le permitirá bucear con tiburones ballena y tiburones martillo. Puede elegir entre un itinerario de 7 días, 10 días o 14 noches completas (incluyendo otros lugares de buceo más pequeños). Es bastante caro, pero los exclusivos cruceros cuentan con un alto nivel y completos servicios e instalaciones. Tampoco tendrá que preocuparse por problemas de horarios: los cruceros a bordo están disponibles todo el año. Es posible que tenga que comprobar la temporada en la que planea la visita para ver la vida marina específica.
5. Disfrutar de la observación de aves
Hemos comprobado que el archipiélago de las Galápagos cuenta con una fauna única, pero una de las mejores cosas que encontrará aquí es la diversa población de aves.
Si le gusta observar aves, disfrutará con las numerosas especies que viven en las islas. Muchos observadores de aves han encontrado en las Galápagos uno de los mejores lugares para esta afición, teniendo en cuenta que hay 175 especies únicas en las islas. Veintiséis de estas especies son endémicas (nativas) de las Galápagos. A menudo podrá vivir de cerca una experiencia que recuerda a los documentales sobre la naturaleza.
Si no es un gran aficionado a los pájaros, aún así disfrutará viendo en el archipiélago aves vibrantes, extravagantes y únicas que probablemente le cueste ver en cualquier otro lugar. Estas son algunas de las especies de aves que se encuentran en las islas:
- Piqueros de patas azules – Estas aves tienen un aspecto único con sus adorables patas azules. Por razones obvias, son una de las especies más populares de las islas. Tienen los pies azules, claro, pero son sus extravagantes bailes de apareamiento y su comportamiento de payaso lo que los convierte en un gran éxito entre la multitud. A los piqueros de patas azules les encanta lanzarse desde el cielo directamente al océano en busca de comida. También es común encontrarlos en colonias en sus zonas de nidificación en las islas Seymour Norte y San Cristóbal.
- Piqueros de patas rojas – Los piqueros de patas rojas son la especie de piqueros más pequeña del archipiélago. También son los más raros. Estas aves son fáciles de reconocer por sus patas rojas, pero también por su pico azul. Esta especie anida en arbustos y árboles, y pasa casi todo el tiempo pescando peces o calamares. Estas aves pueden sumergirse hasta 30 metros bajo el agua en busca de sus presas.
- Fragatas – Es difícil no reconocer a una fragata a primera vista, gracias a su color negro y a los pechos hinchados y rojos de los machos. Apodadas por los españoles «aves pirata», las fragatas son algo bravuconas. Persiguen a aves de otras especies (como los piqueros) y las sacuden por las plumas de la cola hasta que regurgitan su comida. Entonces, las fragatas se comerán este alimento regurgitado. Las fragatas vuelan como pterodáctilos, siguiendo a los barcos y yates.
- Pingüinos de las Galápagos – Sí, hay pingüinos que viven en el ecuador. Esta especie endémica se encuentra en las islas Bartolomé, Fernandina e Isabela. Incluso podrá verlos mientras practica snorkel. Son la única especie de pingüino que se encuentra al norte del ecuador, aunque sólo ligeramente al norte.
6. Tortugas de Galápagos
Ningún viaje a las Galápagos está completo sin echar un vistazo a las tortugas gigantes de la isla. Hay 13 especies vivas en el archipiélago, y son los vertebrados terrestres más longevos, alcanzando edades superiores a los cien años de media. El mayor vivió hasta los 175 años. Las tortugas de Galápagos son también las más grandes del planeta. Algunos llegan a pesar media tonelada y medir hasta metro y medio. Estas especies de tortugas están ahora protegidas, y sólo quedan 15.000 en estado salvaje (muy lejos de la población de 250.000 que llegaron a tener).
7.Ayudar a la economía durante la pandemia
La pandemia de COVID-19 ha golpeado y afectado a casi todos los habitantes del planeta. Al visitar las Islas Galápagos (respetando las precauciones, por supuesto), puede ayudar a la economía local de la zona. Además, las tasas y permisos pagados se destinan al Parque Nacional de Galápagos y contribuyen a preservar esta joya de Sudamérica.
Conclusión – Una aventura en las Galápagos será inolvidable
Hay muchas razones por las que su aventura en las Galápagos puede ser inolvidable. El gran número de actividades que puede realizar en la isla casi le garantiza que podrá adaptar sus vacaciones para que sean perfectas a su gusto.
¿Por qué visitar las Islas Galápagos? Además de las actividades acuáticas y la observación de la fauna y la flora, también podrá perfeccionar sus habilidades fotográficas de una sola vez: podrá hacer fotografías de paisajes, submarinas, de la naturaleza y retratos, todo en el mismo lugar. Incluso puede visitar Kicker Rock, donde podrá practicar fotografía, snorkel y buceo.
Un viaje a las Galápagos puede ser precisamente lo que usted quiera que sea, e incluso puede practicar su español hablando con los nativos mientras está allí.
Y aunque los costes pueden aumentar, el retorno de la inversión y la experiencia de las Galápagos merecen la pena. Además, es posible visitar las Galápagos sin salirse del presupuesto.
